Koninklijke onderscheiding voor Leontine Heisen, oprichter Villa Joep
Wat een enorme verrassing tijdens de lintjesregen op 24 april 2026 in Voorschoten. Leontine Heisen, oprichter van Villa Joep, kreeg door burgemeester Stemerdink van Voorschoten een koninklijke onderscheiding opgespeld. Zij is benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. De uitreiking vond plaats tijdens de jaarlijkse lintjesregen-ceremonie op Kasteel Duivenvoorde in Voorschoten. Haar partner Léon, ouders en kinderen Donna, Wessel, Famke, Britt en Claire waren erbij.
Bijzondere inzet
Leontine ontving de onderscheiding voor haar tomeloze vrijwillige inzet in de strijd tegen
neuroblastoom, een ernstige vorm van kinderkanker. Toen haar eigen zoontje Joep op
4-jarige leeftijd aan neuroblastoom overleed, koos Leontine ervoor haar verdriet om te
zetten in daadkracht. Joep zijn naam zou symbool staan voor hoop, voor onderzoek én
voor een toekomst zonder neuroblastoom. Samen met de vader van Joep heeft zij in 2003
stichting Villa Joep opgericht. Dat was hun belofte aan Joep. Naast haar fondsenwervende
activiteiten vervult zij ook een rol als voorlichter, ervaringsdeskundige en ondersteuner van lotgenoten.
Villa Joep
Villa Joep staat sinds 2004 bekend om haar unieke belofte: 100% van alle donaties gaat
naar onderzoek. Onder Leontines leiding is de stichting uitgegroeid tot een gerespecteerde speler in de wereld in de strijd tegen neuroblastoom. Leontine onderhoudt zeer nauw contact met arts-onderzoekers in Nederland en België en daarnaast zijn er in de jaren nauwe banden ontstaan met zusterorganisaties over de hele wereld. Op dit moment wordt er gewerkt aan bredere samenwerking en financiering van internationaal onderzoek. Samen met vele vrijwilligers is er inmiddels 20 miljoen euro ingezameld, waarmee zo’n 40 belangrijke onderzoeken gericht op neuroblastoom zijn gefinancierd en hoop is geboden aan vele kinderen en hun families.
Leontine: “Ik ben ongelooflijk trots op álle vrijwilligers van Villa Joep! Dit hebben we
samen gedaan. En we gaan door. Mijn droom is een toekomst voor álle kinderen met neuroblastoom.”