Zeb Lenaers*

Onze held Zeb

Zeb was vanaf de eerste dag bijzonder. Een vrolijk, wijs en liefdevol mannetje dat met zijn lach veel voor elkaar kreeg. Hij voelde mensen feilloos aan. Hij hield van knuffelen en ontdekken. Voor ons was hij gewoon ons vriendje. Onze trots. Ons alles.

In 2021, toen Zeb twee jaar oud was, kregen we te horen dat hij een hoog-risico neuroblastoom had. Een boodschap die ons leven volledig op zijn kop zette. Wat volgde waren jaren van behandelingen, ziekenhuisbezoeken, tegenslagen en onzekerheid.

Maar als er iemand was die ons liet zien wat veerkracht betekent, dan was het Zeb. De zware behandelingen haalden hem telkens onderuit, maar zodra hij zich weer wat beter voelde, wilde hij genieten. Samen pizza bakken, klussen met papa, op pad, een picknick of gewoon genieten van een klein moment met de mensen van wie hij hield. Op die dagen zag je vooral Zeb, en niet zijn ziekte.

Hij leerde ons om hoop te houden, zelfs wanneer het moeilijk werd. Om geluk te vinden in de kleinste momenten en nooit vanzelfsprekend te vinden wat echt belangrijk is. Iedereen die Zeb ontmoette, voelde hoe bijzonder hij was.

Toen er in Nederland geen behandelopties meer waren, kregen we de mogelijkheid om voor een veelbelovende behandeling naar Rome te gaan. Dat gaf ons opnieuw hoop. Dankzij duizenden mensen die met ons meeleefden, konden we die kans ook daadwerkelijk grijpen. De steun die we ontvingen was overweldigend en liet ons zien hoeveel harten Zeb had geraakt.

Ondanks alles moesten we op 20 juli 2024 afscheid nemen van ons vriendje. Een verdriet dat we iedere dag met ons meedragen. Maar naast het gemis voelen we vooral trots. Trots dat wij zijn papa en mama mogen zijn. Trots dat hij altijd onze zoon zal blijven. Trots op wie hij was en op alles wat hij ons heeft geleerd.

Hij was het jongetje dat zelfs op de moeilijkste dagen nog een reden vond om te lachen, ons meenam in zijn enthousiasme en ons liet zien hoe waardevol de kleine dingen in het leven zijn. Dat is hoe wij hem herinneren. En zo blijft hij, voor altijd, ons vriendje.