T-cel immuuntherapie

Patiënten met hoog-risico neuroblastoom hebben een zeer slechte overlevingskans. Na 5 jaar is minder dan de helft van de patiënten nog in leven, ondanks een zeer zwaar behandelingstraject dat verschillende vormen van kankertherapieën combineert. Immunotherapie is een veelbelovende nieuwe vorm van behandeling bij kanker. Bij volwassenen met verschillende soorten kanker is immuuntherapie al zeer effectief gebleken, en heeft voor sommige patiënten zelfs tot langdurige genezing geleid. Bij kinderen met neuroblastoom is de therapie helaas nog niet effectief genoeg.

Binnen het unieke onderzoek voor de ontwikkeling van een nieuwe immuuntherapie wordt gebruik gemaakt van nieuwe, zeer vooruitstrevende technieken. De afweercellen van de patiënt worden door tumorcellen buitenspel gezet doordat de tumorcellen verschillende remmende signalen uitzenden. Het lukt de afweercellen daardoor vaak niet om de tumor op te ruimen of terugkeren van de tumor te voorkomen. Door elke afzonderlijke cel in een tumor in beeld te brengen en de functie te onderzoeken, gaan we erachter komen hoe het komt dat de afweercellen niet optimaal kunnen functioneren. Daarnaast brengen we met een unieke, nieuwe technologie kleine stukjes van de tumorcellen in kaart die door afweercellen herkend kunnen worden. We kunnen afweercellen daarmee trainen om neuroblastoom cellen te onderscheiden van normale cellen. Door die getrainde cellen vervolgens te activeren zodat ze niet of minder gevoelig zijn voor de remmende signalen van de tumor, kunnen de afweercellen nog beter neuroblastoomcellen herkennen en vernietigen. Als deze resultaten positief zijn, willen we met de vergaarde informatie een vervolgonderzoek starten en toewerken naar de ontwikkeling van een goed werkzame immunotherapie. Deze zullen we vervolgens in een klinische studie testen, met als doel om patiënten met terugkerende of moeilijk behandelbare neuroblastoom een nieuwe therapie en daarmee betere overleving en kwaliteit van leven te bieden.

Projectgegevens